幼年特发性关节炎 (JIA) 是一种慢性疾病，以持续的关节炎为特征，典型的关节炎的表现是疼痛、肿胀和活动受限。“特发性”的意思是我们并不知道这种病的原因，“幼年”在这里的意思是症状出现的年龄小于16岁。
它是一种遗传性疾病吗?
JIA并不是一种遗传性疾病，因为它并不是由父母直接传到他们的孩子的。但却存在一些遗传因素导致对疾病易感，大部分这些因素仍然在被研究。
科学家公认的是，这种疾病是多因素的。意思是个体的遗传易感性和环境因素(可能是感染)结合而导致疾病。即使存在对疾病的易感性，也很少见同一个家庭中有两个孩子患病。
JIA如何诊断?
当符合下列情况时，医生诊断JIA。它包括：发病年龄小于16岁，关节炎持续超过6周(主要是排除病毒感染后暂时性关节炎)，发病原因不清(意思是所有能引起关节炎的疾病已经被排除)。
换句话说，JIA这个词包括了所有的儿童期发病的，原因不清的持续性关节炎。在JIA中，关节炎的不同形式已经被鉴别(见下面)。因此，JIA的诊断是以持续性关节炎为基础，并且通过病史、体格检查、实验室检查仔细除外任何其他疾病。
关节发生了什么改变?
围绕关节的关节滑膜(通常是非常薄的)增厚，有大量炎性细胞浸润，滑膜腔内液体增加。这些改变引起了关节的肿胀、疼痛和活动受限。关节炎的一个特征性的表现是关节僵直，发生在长时间的休息后，因此，特别在早晨容易出现(晨僵)。
患病的孩子为了减少疼痛，常常保持关节在半屈曲位，这种位置叫做“止痛位”，是为了强调保持这个位置是为了减少疼痛。
主要症状表现?
以慢性关节滑膜炎为其主要特征，可伴全身多脏器功能损害，是造成青少年致残和失明的主要疾病之一。国际风湿病学会联盟儿科常委专家组(ILAR)经过多次讨论，将儿童时期不明原因的持续6周以上的关节肿胀统一定名为幼年特发性关节炎。
山西益康脉管炎医院提醒家长：JIA是一种罕见的疾病，儿童发病率大约为80-90/10万。所以家长不必有太大的担心，但也要做好防范意识与JIA科学常识。
