类风湿关节炎是一种常见的关节病，发病率和致残率都很高。在我国，类风湿关节炎的发病率已达千分之三。由于目前还没有根治类风湿的办法，因此患者常常悲观地称其为“不死的癌症”，或消极对待，或胡乱投医，导致病情加重。
类风湿虽然目前还不能完全根治，但却可以控制。经过规范的治疗，完全可以让疾病停留在初级阶段，不继续发展。
关于类风湿的“规范治疗”可以简单归结为“三大原则”——
原则一、早期诊断。
类风湿性关节炎又称类风湿，是一种病因尚未明了的慢性全身性炎症性疾病，属于自身免疫炎性疾病。这种疾病的病情进展很快，如果没有早期发现并及时治疗，只需要半年至一年时间，就可以发展为关节畸形，致人残疾，甚至还可能会造成内脏的损害!因此，早期发现并确诊尤为关键。
一旦出现全身外周关节疼痛，例如手、脚、肩、肘、膝等关节的肿痛，尤其是手部小关节的肿痛，以及晨僵(早起双手握拳费力)等症状时，应及时就诊于风湿免疫科。
需要指出的是，类风湿病人外周关节的肿胀疼痛，往往是对称性的，持续时间比较长，不像其他的一些骨关节炎变化很快。这需要由专科医师进行详细的检查，进而明确诊断，并与其他疾病进行鉴别，使类风湿得到早期发现和治疗，在类风湿发展到关节畸形前就得到扼制。
原则二：定期随访。
因为不可根治，类风湿往往会伴随患者终生，而且随时有发病可能。因此，必须密切监控患者病情的发展，这就需要专科医生的指导和帮助。这需要患者要能够很好地配合医生进行治疗。
专科医生通过全面检查，包括肝肾功能检查后为病人选择合适的药物，并针对每个患者的不同情况(年龄、脏器损害、病情轻重、就医早晚、肝肾功能等)建立个体化的治疗方案。医生还要随时监测和减少药物的不良反应，有针对性地调整药物，减轻关节疼痛及炎症，保护关节功能，提高生活质量。在病情稳定后，医生还需要酌情药物减量，甚至考虑是否停药。
这些都需要病人与专科医生间的紧密联系。因此，类风湿患者应保持每两个月与医生的“随访”。
原则三：持之以恒。
类风湿的治疗和控制原则上是“终身制”的，也就是说，患者需要终身进行控制疾病的工作。既然这是一个长期工程，就需要患者有坚持下去的毅力，不能半途而废。
临床上，有许多病人不能好好地坚持正规治疗，中间听说有哪种偏方，就盲目停药尝试，结果只能是造成不可逆的损害，类风湿复发并加重，再回归正规治疗也已经无力回天。
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